蝙蝠

蝙蝠通常不被人們欣賞,但實際上通過提供對可能傳播疾病或令人討厭且對我們的戶外活動有害的昆蟲的控制,實際上是有益的。通過控制潛在的農(nóng)作物蟲害和植物病害的傳播,它們在農(nóng)業(yè)環(huán)境中也至關(guān)重要。

蝙蝠是唯一能夠真正飛行的哺乳動物。蝙蝠的翅膀在解剖學(xué)上類似于人的手,手指非常細長,并且在它們之間伸展了一層翼膜。在世界范圍內(nèi)可以發(fā)現(xiàn)超過1000種蝙蝠。實際上,蝙蝠占地球上所有哺乳動物物種的四分之一。蝙蝠中有13種被列為瀕危物種。

由于它們的翅膀比鳥類的翅膀薄得多,因此蝙蝠可以比鳥類更快,更精確地進行操縱。它們的翅膀表面還在稱為“ Merkel細胞”的小泡沫上裝有觸敏受體,這種泡沫在包括人類在內(nèi)的大多數(shù)哺乳動物中都可以發(fā)現(xiàn)。但是這些蝙蝠的敏感區(qū)域有所不同,因為在中心有細小的毛發(fā),使其變得更加敏感,并且它們檢測并收集有關(guān)流過機翼的空氣的信息。在翼膜中發(fā)現(xiàn)了另一種受體細胞,這些物種正在利用它們的翼捕食獵物,并且對膜的拉伸很敏感。當(dāng)蝙蝠捕獲它們時,這些細胞集中在昆蟲擊中翅膀的膜區(qū)域。

蝙蝠分為兩個子順序:Megachiroptera(意為大蝙蝠)和Microchiroptera(意為小蝙蝠)。最大的蝙蝠有6英尺的翼展。最小的蝙蝠的身體不超過一英寸長。盡管一些蝙蝠數(shù)量達到數(shù)百萬,但另一些則處于危險的低水平或下降中。大多數(shù)蝙蝠的壽命都比大多數(shù)同等大小的哺乳動物長。一只蝙蝠在野外最長的已知壽命是一只棕色蝙蝠的壽命為30年。除極地地區(qū)和極端沙漠外,幾乎在世界任何地方都可以找到蝙蝠。他們在山洞,縫隙,樹洞和建筑物中找到庇護所。

蝙蝠擅長于不同的食物。所有蝙蝠中有70%消耗昆蟲。還有吃水果的蝙蝠。花蜜蝙蝠;以小型哺乳動物,鳥類,蜥蜴和青蛙為食的食肉蝙蝠;吃魚的蝙蝠;以及南美的嗜血吸血蝙蝠。一些較小的蝙蝠物種是某些熱帶花卉的重要授粉媒介。確實,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)許多熱帶植物完全依賴它們,不僅是授粉,而且是通過食用所產(chǎn)生的果實來傳播其種子。

一些蝙蝠已經(jīng)發(fā)展出高度復(fù)雜的聽覺。它們發(fā)出的聲音會從其路徑上的物體反彈,然后將回音發(fā)送回蝙蝠。從這些回聲中,蝙蝠可以在一秒鐘內(nèi)確定物體的大小,它們的距離,行進的速度以及它們的質(zhì)地。

蝙蝠的社會結(jié)構(gòu)各不相同,有些蝙蝠過著孤獨的生活,而另一些蝙蝠生活在被超過一百萬只蝙蝠殖民的洞穴中。在幾種蝙蝠中都可以看到裂變?nèi)诤系纳鐣Y(jié)構(gòu)。融合部分是棲息地中的所有個體。裂變部分是通過用蝙蝠交換棲息地來分解和混合亞組,最終以不同樹上的蝙蝠和通常具有不同棲息地的蝙蝠來結(jié)束。研究還表明,蝙蝠發(fā)出各種聲音來相互交流。該領(lǐng)域的科學(xué)家已經(jīng)聽過蝙蝠的聲音,并且能夠識別出蝙蝠在發(fā)出聲音后立即做出的某些行為。

就其大小而言,蝙蝠是地球上繁殖最慢的哺乳動物。絕大多數(shù)蝙蝠每年只有一個后代。出生時的小蝙蝠占其母親體重的25%,這就像人類的母親生下一個31磅的嬰兒一樣。后代通常在產(chǎn)婦殖民地得到照顧,那里的雌性會聚在一起生育并撫養(yǎng)自己的幼崽。一只小蝙蝠被稱為幼崽。當(dāng)不護理時,幼崽通常留在棲所中。但是,新生蝙蝠可以像小袋一樣緊貼母親的皮毛并被運輸,盡管它們很快就會長大。對于一只成年蝙蝠來說,要攜帶一個以上的年輕人是很困難的,但是通常只有一個年輕人出生。蝙蝠通常形成苗圃棲息地,許多雌性會在同一區(qū)域分娩,無論是洞穴,樹洞還是建筑物中的空腔。蝙蝠母能夠在成千上萬其他幼崽的巨大殖民地中找到它們的幼體。甚至有人發(fā)現(xiàn),如果其他母親干了,幼崽會以其母乳為食。只有母親照料年輕人,并且沒有與蝙蝠的持續(xù)伴侶關(guān)系。飛行的能力是先天的,但是出生后翅膀太小而無法飛行。年輕的微型蝙蝠在6到8周齡時就變得獨立,而巨型蝙蝠要到4個月大時才會變得獨立。蝙蝠兩歲時性成熟。年輕的微型蝙蝠在6到8周齡時就變得獨立,而巨型蝙蝠要到4個月大時才會變得獨立。蝙蝠兩歲時性成熟。年輕的微型蝙蝠在6到8周齡時就變得獨立,而巨型蝙蝠要到4個月大時才會變得獨立。蝙蝠兩歲時性成熟。

大多數(shù)蝙蝠從十一月到三月冬眠,因為它們的食物來源(昆蟲)在冬季相對稀少。

打擊威脅

蝙蝠面臨的最大威脅是人。棲息地的破壞和恐懼是蝙蝠的致命組合。在某些地區(qū),甚至有人在山洞里放火燒毀,摧毀了成千上萬只棲息的蝙蝠。

全世界的蝙蝠數(shù)量正在下降,其中一些是由于棲息地的喪失,但主要是由于一種稱為白鼻綜合癥(WNS)的相對較新的疾病。這種疾病每年消耗許多冬眠的蝙蝠的能量儲備,殺死了許多冬眠的蝙蝠。WNS會導(dǎo)致蝙蝠在冬天醒來幾次,這會進一步消耗蝙蝠的能量儲備。該疾病還可能損壞其空氣通道和機翼。

保護蝙蝠冬眠(冬眠)并在冬季避開洞穴的區(qū)域有助于避免WNS的潛在傳播。通過保留蓬松的樹皮(如白橡樹皮和胡桃木山胡桃樹)來創(chuàng)造棲息地,可在夏季為許多蝙蝠提供棲息地。在夏季,恢復(fù)或創(chuàng)建臨時池和濕地等地區(qū)也會創(chuàng)造潛在的食物來源。